Nacimiento y Primeros Años
Juan Álvarez de Mon y Álvarez-Acebedo nació el 26 de noviembre de 1828 en Talaren, Asturias, España. Fue hijo de Miguel Álvarez Mon y María Álvarez Acevedo, quienes se dedicaban a labores agrícolas. Sus primeros años transcurrieron en el entorno rural asturiano. Posteriormente, al igual que su medio hermano Domingo, tomó la decisión de trasladarse a Madrid en busca de mejores oportunidades laborales y prosperidad.
Educación e Inicios Artísticos
Una vez en Madrid, Juan Álvarez Mon culminó sus estudios de Bachillerato y posteriormente se formó en Bellas Artes. Esta educación artística temprana probablemente influyó en su sensibilidad estética y en la composición de sus futuras fotografías. Antes de dedicarse por completo a la fotografía, desempeñó diversos trabajos, incluyendo el de acomodador en el Teatro de la Zarzuela y conserje de oficinas. Su vinculación con el mundo del teatro le brindó la oportunidad de establecer contacto con figuras destacadas del ámbito artístico y empresarial de la época, incluyendo actores, cantantes, músicos, productores y empresarios. Estas relaciones serían cruciales para el desarrollo de su carrera fotográfica.
Establecimiento del Estudio Fotográfico
Juan Álvarez Mon abrió uno de los estudios fotográficos más renombrados de Madrid. Su gabinete se ubicó en la Puerta del Sol número 5, en la cuarta planta izquierda, desde el año 1869 hasta su fallecimiento en 1898. Inicialmente, en 1869, su estudio se encontraba en el sótano con acceso desde la calle (sotabanco) de la Puerta del Sol, promocionándose con los números 5, 7 y 9, reflejando la numeración anterior a la remodelación de la plaza. Con el tiempo, tras la reordenación de la Puerta del Sol, adoptó el número 5 como su dirección principal. La ubicación estratégica de su estudio en pleno centro de Madrid, en una zona de gran afluencia, contribuyó significativamente a su éxito profesional.
Acontecimientos Personales y Profesionales
En 1856, Juan Álvarez Mon contrajo matrimonio con Josefa Gómez Román. De esta unión nacieron dos hijas: Josefa, quien falleció a temprana edad, y Carmen, nacida en 1858, quien posteriormente se convertiría en su sucesora en el estudio fotográfico. En 1881, un momento trágico en su vida personal, falleció su esposa Josefa. En ese periodo, residían en la calle del Prado número 25, manteniendo el estudio en la Puerta del Sol número 5. En 1884, a la edad de 55 años, contrajo segundas nupcias en la iglesia de San Sebastián de Madrid. Un hito importante en su trayectoria profesional ocurrió en octubre de 1884, cuando participó en la Exposición Fabril y Manufacturera celebrada en el Parque del Retiro de Madrid, evento que impulsó notablemente su fama. A partir de 1885, Juan Álvarez Mon comenzó a incluir en el reverso de sus fotografías las medallas que había ganado y la Cruz de la Real y Distinguida Orden de Carlos III. Esta distinción le había sido concedida por el rey Alfonso XII el 19 de noviembre de 1884, otorgándole el tratamiento de “Ilustrísimo” en reconocimiento a sus servicios a España y a la Corona. Su compromiso cívico se evidencia en su pertenencia a la Sociedad Filantrópica de Milicianos Nacionales Veteranos. Además, desempeñó el cargo de vicepresidente del Centro Asturiano de Madrid, lo que demuestra su conexión continua con sus raíces regionales y su participación en la comunidad asturiana en la capital. En el verano de 1890, realizó un viaje a Talaren para visitar a su familia e invitó a amigos de Madrid y Sevilla a las festividades locales. En 1892, un símbolo de su prestigio y reconocimiento, incorporó el escudo real en el reverso de sus fotografías, un privilegio exclusivo de los fotógrafos de la Casa Real. También utilizó un sello conmemorativo del cuarto centenario del descubrimiento de América durante los años 1892 y 1893.
Cronología de la Vida y Carrera de Juan Álvarez Mon
- 1828 – Nace en Talaren, Asturias el 26 de noviembre
- 1847 – Se traslada a Madrid y estudia Bellas Artes
- 1868 – Dedicatoria en una *carte de visite* con estudio en Puerta del Sol 5, 7, 9
- 1869 – Estudio ubicado en el “sotabanco” de Puerta del Sol 5, 7, 9
- 1870-1898 – Estudio operando en Puerta del Sol #5, 4ª planta izquierda
- 1884 – Alcanza una fama significativa, probablemente debido a reconocimientos o eventos
- 1885 – Comienza a utilizar el escudo real en sus fotografías
- 1892 – Vicepresidente del Centro Asturiano de Madrid
- 1892 – Fotografía conmemorativa del IV Centenario del Descubrimiento de América
- N/A – Participa en la exposición “De Madrid al cielo”
- 1898 – Fallece en su domicilio de la Puerta del Sol el 23 de junio
- 2010 – Se inaugura una placa en su memoria en Talaren (Navia)
- 2024 – Conferencia “Juan Mon. La huella de un pionero” en Madrid